有別於往年在公園舉辦，今年的佛誕節對美國紐約慈濟人來說非常特別，他們向紐約市申請封街浴佛，參與民眾相當感動。另外在北加州聖塔羅莎，曾經參與過慈濟浴佛大典的現任市長，對慈濟在當地付出感到相當感動，在五月的大日子裡特別公開表揚慈濟。

封街浴佛引注目 了解佛誕日意義

慈濟志工第一次在熱鬧繁忙的「曼哈頓」市區，緊鄰紐約中國城的霍華街，也就是紐約分會「曼哈頓聯絡處」所在地前的街道，與「蘇活區」精華商圈「百老匯街」交叉口舉辦浴佛典禮，希望可以更深入社區、走入人群、菩薩大招生。

慈濟志工段登傑說：「當然我們希望藉由這一次的浴佛，然後讓這些經過的觀光客，參與我們法會的會眾，不管他是了解我們佛教也好，或者不了解我們的佛教也好，我們藉由今天的導覽讓他了解我們慈濟，我們在國際間做過的多少事情，希望能夠感動到他們，甚至於進一步來參與我們志工行列，人間菩薩大招生。」

親臨會場表感動 三節合一典禮溫馨

一掃連日來的雨勢，紐約市這一天也帶來了好天氣。豔陽高照的正午時分，慈濟志工整齊列隊揭開浴佛活動的序幕，呈現莊嚴、優雅的經藏演澤與手語表演。

阿根廷遊客亞拉罕卓說：「我住在靠近中央公園的社區，知道紐約中國城今天有特別活動，所以我就跑來了。因為我想知道這個浴佛典禮到底是什麼，來了之後覺得心靈上很感動，我覺得這是一個很值得大家一起慶祝的節日，我真的很感動。」

參與浴佛民眾陳天佑：「雖然人那麼多，天氣又那麼炎熱，但看到大家一起為這個活動盡心盡力，我覺得很棒，像一個社區聚會，感覺大家像朋友一樣，這是一次很棒的經驗。」

在佛誕節、母親節與全球慈濟日，這三節合一的日子裡，慈濟人準備了幾百朵手工製作蘊含環保理念、毛巾材質做的康乃馨，送給現場的女性民眾。

與母親一同前來的民眾說：「我覺得我媽媽平常很辛苦，她為這個家庭奉獻了很多，所以，母親節快樂。（媽媽答：謝謝！）」

紐約市街道的這一角，在這短短的幾個小時裡，匯聚了大約六百位民眾與志工，典禮最後也在歌聲中、溫馨落幕。

市府公開表揚 定訂五月慈濟日

受到浴佛活動感動的，不只是一般民眾，在北加州的聖塔羅莎，現任市長巴特禮就曾經在2011年參加慈濟的浴佛大典，當時還是市政委員的巴特禮先生代表參加，大受感動，一直期盼能有機會再次參加。

2013年已經當選聖塔羅莎市長的巴特禮先生以及其市府團隊，對於慈濟並不陌生。美國北加州的慈濟聖塔羅莎聯絡點於2007年成立，目前雖然只有四位受證的慈濟志工，但透過每周一次的讀書會、或社區活動，也逐漸有人加入志工行列。

聖塔羅莎副市長羅賓女士說：「慈濟在聖塔羅莎是很優秀的團體，他們做很多事情包括清掃公園，為街友發放熱食，以及社區互動。慈濟人很棒！」

耕耘社區的行動沒有任何理由耽誤，志工們積極想要淨化人心，將靜思語推廣到監獄的心感動了市府。市長知道慈濟人在當地長期默默的為社區付出，邀請慈濟志工5月到市府，要把慈濟曾為聖塔羅莎市做過的事列出，並在市政會議上報告，市府將會公開表揚慈濟。

5月6日當天，慈濟志工受邀至聖塔羅莎市市政廳，會議由市長及六位市政委員主持。當天，美國聖塔羅莎市長宣布每年5月第二星期天為「慈濟日」，志工們又驚又喜，在眾人熱烈掌聲下見證歷史的這一刻。

慈濟志工亦上臺致感恩詞：「我們很有福報成為這個城市的一分子，在慈濟大藏經裡，我們將永遠記得今天，無限感恩！」